小小子，坐门墩

涕乎马乎要媳妇

要媳妇做什么

做裤做褂做袄做袜

通脚说话

——民间歌谣

1

远离匪巢的徐家大院，自然看不到徐德成挂柱入绺当胡子的场面，正派老管家谢时仿外出去寻找他。

“时仿，”徐德富嘱咐说，“越往西走人越稀，风餐露宿的你照顾好自己。”他还说西大荒还有狼，当年日本守备队和民间狩猎队将狼赶下白狼山，狼群逃进西大荒，是一群白狼。

“放心吧，当家的。”谢时仿出行骑驴没骑马，不是他不会骑马，光腚马（不鞴鞍）他能骑，徐家的生荒子马大都是他亲手驯的。未经驯服的马称为生荒子，它不是生就让鞴鞍让人骑，这需要勇敢者来征服，尤其是第一次，桀傲的马要尥蹶子甚至要撕咬。谢时仿平素走路四平八稳的，在横踢乱咬的马前，他身轻如燕，敏捷地飞上马背，生荒子马哪里容谁骑到自己高傲的背上来，鬃毛竖起，拼命尥蹶子，管家短小的双腿虽然围不住马肚子，却牢牢地粘在马背上。马一口气挣扎到精疲力竭，通身是汗，最后给驯服。这次去西大荒可以骑马，他没骑马出于另一种考虑，孤身一个人赶路，容易遭抢遭劫，胡子最爱两样东西，枪和马。农谚道：骑马骑前腿袢儿，骑骡子骑当间儿，骑驴骑屁股蛋儿。骑在驴股蛋儿部位上的管家说，“我一定找到三爷。”

“胡子要是提出条件，你酌情吧，只要咱们答复得了的，答应他们，德成来家要紧呐。找不到他你抓紧回来，省得家人惦记你。”徐德富重复一遍昨晚嘱咐管家的话。

“我明白，当家的。”

谢时仿外出徐德富心神不定，心不落体儿，事做不下去。他想有一件事还必须去做，教育四弟德龙。

堂屋的条桌上摆一个老式算盘，徐郑氏手里拿张写着算题的纸，一种祭祀用的黄裱纸。

“德龙，我俩算一道题。”徐德富说，“你用算盘。”

徐家的算盘是梨木架，骨头珠子，徐德富从父辈手中接过家产的同时，接过这个算盘，他从父亲的眼神里看到此物的重要性，家乡有句老话：吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。即将成为一代当家人，这个算盘子便有了特殊的意义。

徐德龙当然体味不到徐家算盘的含义，在他眼里只不过是一种计算数目的工具罢了，和大哥用玉米粒摆成的算盘无差别。

当家的徐德富打一手好算盘，归片、大扒皮他都熟练，使用起来得心应手，抓几颗玉米粒放到桌面上，摆出算盘儿的样子就可以算，而且是准确无误。

“你念，念数。”徐德富命徐郑氏道。

徐郑氏念一道当家的事先编好的算数题：“十二垧三亩六分地打七石四斗九升谷子，一亩地打几斗几升？”

徐德龙啪啦啪啦地打算盘，骨头珠子磕在木框上声音，房檐水滴落地一样清脆悦耳。而徐德富拨动玉米粒计算，却没什么声响。

“多少？”徐德富先算完毕，认为准确无误后，等着四弟算的结果。

徐德龙抓耳挠腮，勉强算出的数字，自己也不知对不对。支吾道：“五斗，一亩是……”

“清楚说！德龙。”

“一亩五斗二升谷子。”

“德龙这就是你学的算盘？哪个先生教你的？”徐德富目光严厉，说道，“一亩地打五斗二升谷子，照这样的产量，咱家的马、牛也喂小米，不喂筛漏子苞米啦。”

知道算错，加之畏惧长兄，徐德龙不敢抬头。

“德龙你是王儿小放牛，不往好草上赶。”徐德富训斥道，“整日玩啊玩的，德龙你十好几岁，再过一年半载，该给你说媒了，娶妻生子当爹，这么没正事儿怎么行？”

徐郑氏很是疼爱尚未成人的小叔，老嫂备母嘛，时时处处体现出来，见他挨了长兄的训斥，从中解围说：“德龙近些日子不是在学算子（算盘）嘛，他和德成学归片，刚搭个边儿，哪儿那么熟练……”