坐山好坚持说要回绺子和弟兄们商议，少校说那就听你们的信儿，不过要快。

回蒲棒沟坐山好信马由缰，老马识途坐骑认得回家的路。荒原如狼一样换了秋天的颜色——大片的褐色，蒿草一夜之间蔫枯了。放在过去，这个季节正是打大轮（车）的好时机，一车车的粮食劫下来，再变卖成钱，撂管（暂时解散）后腰包鼓鼓地回家过年。

“唉，今年不成啦。”坐山好满脸哀伤。

上个月坐山好做出了后悔一生的事情，他不顾自己的实力，带马队去打劫日本人运马匹的火车，差一点儿让护路队给灭掉，四梁八柱没剩下几个人，元气大伤，两个弟兄还在日本人手上。

“我们把他们换回来。”草头子说。

“谈何容易啊！”坐山好伤心地说，“扛得动枪的人越来越少，还打得了响窑（有枪的大户人家）吗？今年弟兄们拿什么回家过年啊？”

“大哥，怎么说还有几十人。”草头子说，“打不了响窑，我们收拾二半破子（小户人家），小闷头户（小有钱不外露）。”

“不能再背累（受难）啦。”

“我知道大哥舍不得弟兄们……那好办，我们请财神。”草头子出谋道。

请财神，胡子把一件凶恶的事说得文雅了，听来似乎很客气。其实绑票是件令人发指的恶行，时常充满血腥，撕票的事经常发生。于是有了空前的大绑票，警察署长的儿子，日本女人，粮栈老板的娘……三江县上了拟绑票黑名单的人，还有一长串。

“大爷回来啦！”站香（站岗）的胡子远远地喊。

喊声顿然使坐山好身子挺拔起来，大柜见了绺子精神起来，他加了几鞭子，奔腾的马蹄驰过草甸子，尘土飞扬。

匪巢前，坐山好勒住马，马前腿腾空立起，嘶鸣。

“大爷！”马拉子跑过来，为大柜牵马，“大爷回来啦。”

“大哥！”草头子、大德字一起走过来。

“嗯，出手几个啦？”坐山好问“票”的情况。

草头子说粮栈老板的娘赎回去了，得了五百块大洋。

坐山好说少了点，粮耗子（粮商）都有钱，狠整他一下。

“苍果（老妇人）念课（病）了，我怕她杆儿（死）喽。”草头子说，粮栈老板的娘本来值大价钱，病了就得抓紧出手，不然死啦就一文不值。土匪一般不绑女人，尤其是老妇人，绑来人要养票等着家人来赎，女人不好经管，多是绑当家的、掌柜的、老闺女、老儿子。计划绑粮栈老板本人，他身边跟着保镖没机会下手，绑红眼把他老娘给绑来了。

“陶署长的儿子呢？”

“还没出手。”

“为啥？”坐山好问。

“第二封海叶子飞出了，花舌子还没回来。”草头子说，“送去了顺风（耳朵），估计能见效。”

“怎么，陶奎元不肯赎？”

“我正准备第三封海叶子。”草头子说。

“他是不见棺材不落泪，干脆剁下陶双喜的一只托罩子（手），我就不信，他的屁股能坐稳炕。”大德字狠毒地说。

“他要真的不想赎，咋地都是白费，等花舌子回来便见分晓。”草头子说。

“进去说。”坐山好朝自己的撮罗子走去。

“大哥你们唠着。”大德字借口离开，“我去遛遛马。”

“‘挂牌’的大烟瘦子是不是有问题。”坐山好有些放心不下，说，“陶奎元霸占了他的女人，他不情愿当王八，别是借咱的手为他报私仇。”

“他抽大烟急需钱，女人是他拱手相送的，也为得到钱。那天……”草头子讲了会见大烟瘦子的过程。

“我想为爷爷做件事。”大烟瘦子说。

“你要做什么？”草头子没跟大烟鬼打过交道，实际说他瞧不起抽大烟的人，那首民谣他记得：

鸦片烟，

上了瘾。

头上发，

结成饼；