“是，东家。”下人忙不迭地点头。

臧雅芬望眼那空座位上的空酒盅，迅即低下头。徐郑氏同二嫂互相交换目光，当家的用意她们懂了，座位和酒杯是给老三徐德成预备的，如果是年节家宴，还要多预备一份，那是老二徐德中的。

“今天是个好日子，”徐德富举杯，充满感情地说，“我们徐家又喜得一个闺女小芃，添丁进口……”他说几句庆贺的话后，带头干尽杯中酒，众人随之。接着他撂下自己的酒杯，随即端起身边的那盅酒，向众人举了举，然后倒在地上。

臧雅芬望此鼻子发酸，泪水在眼眶里打转转，她极力地忍着，把怀抱的孩子塞给二嫂，快速离席。

当家的徐德富看见，用眼神示意，徐郑氏出去看看臧雅芬。

徐家后院臧雅芬头顶在墙上哭泣。

“三妹。”徐郑氏站在她的身后，女人眼窝子浅，也陪着落泪，“挨千刀的胡子，干这缺德事。”

“大嫂。”臧雅芬瘦削的双肩因哭泣而颤抖不停，忧虑地说，“德成走了一直没消息，也不知胡子把他怎么样啦。”

“好在胡子是借人，不是绑票。”徐郑氏安慰她，往光明处说，“按理说德成受不了什么屈儿。”

“我的命咋这么苦哇……”臧雅芬又哭起来。

“你大哥说了，收完庄稼，派人去找德成。”

“人是死是活还不知道，去哪里找。”

“你想到哪儿去了，德成活得好好的嘛。”

“大嫂你尽给我宽心丸吃，跟胡子走了一个整月……要是活着，闺女做满月他不回来？小芃还没照她爹的面啊！”

“饭前你大哥对我说，德成打发人送回家一棵柳树枝。”

“德成？”臧雅芬转过身，惊喜道，“一棵柳树枝？”

“你没瞧系着绳的树枝是三春柳，獾子洞哪有啊。是德成在西大荒砍的，这说明他在西大荒，或是离西大荒不远的什么地方。”

“西大荒那儿哪有人住啊，德成他……”

“胡子不猫在没人的地方，他们敢在兵警眼皮底下呆着？雅芬，本来你的身板就囊巴，再着急上火，还想下来奶水啊。你不为你自己着想，也该为小芃想想，孩子连漱口的奶水都没有……今个儿，大操大办，终归为了啥？”

大哥考虑德成不在家，小芃的满月要办得比他在家还隆重，臧雅芬看得清楚明白。

“懂你大哥的心就好。”徐郑氏说。

“我咋不懂，只是一家人团团圆圆的，我想起德成……”

“雅芬啊，赶紧回到桌子上去，你一走，你大哥还能咽下去饭吗？擦擦眼泪，千万可别在他面前掉眼泪。”

“嗯，”臧雅芬刚强地说，“我不哭。”

徐家祠堂门前，放着拴子孙绳的柳树枝，路过时臧雅芬停下脚，凝望那棵柳树。

“走吧，雅芬！”徐郑氏催促道。

一步三回头，臧雅芬望着那棵柳树，依恋的目光被牵出去很远很远。

4

当地有一个迷信说法：左耳朵热有人想，右耳朵热有人讲。那个上午徐德成坐在蒲棒沟土包上，双手抱住腿，下颏抵在膝盖上，表情忧郁，他左耳朵的确突然发热，且火烧火燎的。他坚信家人不停地提到自己，大哥、大嫂、二嫂、雅芬、德龙……心里默数了一遍家人，连满月的孩子都数到了。与其说猜他们想自己，不如说是自己想他们啊！

“三弟。”草头子走过来，他一直对徐德成很客气，“柳树枝给你送到了。你闺女叫啥名？”

“我没等见孩子……跟你们来啦，”徐德成缺憾道，“着急忙慌的，我也没听清是男是女。”

“生个千斤。”草头子肯定地说。

徐德成反问：“你咋知道？”

“去你家的马拉子回来说，你家门旁挂了黄布条。”草头子说。生男生女的结论如此推断出来的。

“没看错？是黄布条，不是弓箭？”