便宜不了他！这回得让陶奎元伤伤筋动动骨。草头子心里早有谱，绑警察署长儿子的票，可不是完全为了钱财，气不过他帮狗吃食——为日本护路守备队卖命——狠治他一下。

“我有事去王家窝堡几天，绺子的事你大拿（全管）吧。陶奎元不会轻易认头绪，慢慢地来。‘票’一定要养好，别磕别碰喽。”坐山好特地叮嘱：“在日本草儿的身上多下些工夫，万万不可换炸了换炸了：换票相当危险，安排不当可能给对方消灭，换票失败，给对方消灭，称为换炸了。，我们几个弟兄还在日本守备队手里。”

“是，大哥。”草头子说。

“大爷。”马拉子牵来一匹鞍好鞍子的马。

“你多和徐老三唠唠，”坐山好上马，说，“透话给他，只要他愿留下作字匠……”

“我明白。”草头子目送坐山好飞马远去。他知道大当家的去王家窝堡干什么，那里有他的想儿（惦念），齐寡妇迷住了他，去见她。

6

亮子里镇有徐将军巡防军驻守时代的旧城墙，用草垡子草垡子：草根盘结的泥块。多用来垒仓房、猪圈、院墙等。修筑，虽说不很坚固，原有四个大门，现封死两个，只剩东西两个，可以挡住兵马随便进入，平时有几个警察持械把守城门。

“立正！”

“敬礼！”

陶奎元和冯八矬子骑马出城门时，站岗的警察拿出吃奶的劲儿喊，署长在马背上给部下还礼。

出城走完一段路，他们走上一条毛毛道（便道），很快登上一座山包，来到一棵歪歪扭扭的老榆树跟前。

“到啦，署长。”冯八矬子下马，指着树干中间的树窟窿说，“准保是它啦。”

“信放在这儿？”陶奎元折截树棍向树洞里捅了捅，谁也不敢贸然将手伸进去，保不准里边有蛇、毒蜘蛛。

“胡子是这么说的。”

“那我们就来这儿取信。”陶奎元扔掉树棍，树洞不深，什么也没有。他向高坡走去，冯八矬子跟了上去。

荒野在眼前铺展开去，一望无际。

亮子里镇两个城门，他们偏偏选择这个门，绝非异想天开。胡子肯定藏在西大荒的蒲棒沟。

“八矬子，据你掌握，西大荒有几绺胡子？”陶奎元问。

“报号的有辽西来，坐山好，久占三股。”

“听说最近还有一个叫？叫什么？”

“署长您说的是小白龙吧？”

“对，是他。”

“刚拉起绺子，抢望兴村毕小圈家，正巧毕小圈在安国军当连长的儿子回家探亲，一个人就把小白龙一杆人马打得丢盔卸甲，死伤数人，最后竟靠窑（投降）和毕小圈的儿子走了。”

陶奎元想起来说：“唔，你对我说过此事。”

“双喜的事我觉得背后有故故牛（秘密）。”冯八矬子说。

“什么故故牛？”陶奎元惊奇。

“绑匪咋知道双喜哪天回家来，走哪条道？显然是有人给胡子当‘挂牌’的。胡子同‘挂牌’人合谋……”

“你心里有谱？”

“十之八九。”

“什么人？”

“署长，这……”冯八矬子吞吞吐吐，“这……在……”

“你咋像新媳妇放屁似的——零揪，快说！”

“你家里的人。”冯八矬子大着胆子说。

“谁？”

“三姨太。”

“狗戴嚼子你胡勒！”陶奎元骂冯八矬子，他不相信三姨太会干那种事。十九岁的三姨太戏台上的一个媚眼，勾去了警察署长的魂儿，挖空心思弄到手。亲近不够的时候，你说她怎么怎么地，他能不和你急啊！

“三姨太过去是干啥的？”

“唱蹦蹦戏的，你帮我办的事……”

“她原有个相好的，外号叫大烟瘦子。”

“你说过。”

“问题出在这鳖犊子身上。我注意他好长时间……上些日子他经常去找三姨太，我估摸与此事有关，很可能是摸底。”