“这个蓬莱鬼！”后来有人这么说徐家祖辈，也不知是褒是贬。

徐德富成为老蓬莱鬼的第六代孙子小蓬莱鬼时，有人叫徐德富蓬莱鬼。徐家大院是徐德富的爹徐小楼修建的，打开徐家的族谱，出过一个赫赫有名的将军，他死于一次谋杀。当年徐小楼租种将军府的地，或者说都是一个祖宗的徐家人，半租半送。值得一提的事件是，当爹的送儿子到巡防军当兵，以求一官半职，然而，徐德富讨厌扛枪杆子，满打满算三个月就跑回家来，继续种地，到了他当家的时候，修缮祖屋老宅一新，增加了特别的东西——炮台，置了枪，雇用了炮手。有炮手，有枪支的大院，胡子称为响窑。

此刻，徐家炮台泻出昏黄的马灯光，渐近的马蹄声引起炮台里人的警觉。炮手老门抓起大抬杆（旧式土枪），凑到瞭望口前，观察外边动静。村子里的狗狂吠起来，很快咬成一片。炮手老门拉动一截绳索，使劲拉。这是一个报警的机关，直接通到管家的卧室。徐家的建筑是二进院，头道院子里靠近大院门的西厢房，是管家谢时仿的住处。

谢时仿和佟大板子并排躺在炕上闲聊。他们的话题也是生孩子，两个都没有女人的男人，议论女人生孩子，疼啊痛的他们不了解，倒听人说生孩子很耗力气。

“四大累怎么说？”佟大板子知道怎么说，故意问谢管家。

“我不会哨，也不想哨。”管家谢时仿说，加了一句道，“我可没你们这些车船店脚衙嘴皮子溜。”

哨，在关东是一种文化，你一句我一句的对哨，充分表现口才和机智，不免带有“性”问话。其实，佟大板子问的四大累，不属于哨的范围，它应当算是民间歌谣，和“四大香”、“四大嫩”、“四大红”、“四大硬”、“四大绿”等等因是四句，所以称四大，例如四大红：庙上门，杀猪盆，大姑娘的XX，火烧云。因所有四大的第三句或第四句都直接描写性，故用XX代替。

“和大泥，拓大坯，养活孩子，XXX！”佟大板子自言自语起四大累。

哗啷！哗啷啷！墙上的铜铃被拉动。

“不好！”谢时仿猛然起身道，“好像有事儿。”

哗啷啷！铃声更急促。

“八成来了胡子。”佟大板子说。

“备不住（可能）！我去东炮台。佟大板子你赶快去看看大门闩牢没。”谢时仿吩咐道。

佟大板子和谢时仿一阵风似的跑出屋，管家跑进炮台。

“管家，不好啦。”炮手老门神色慌张，说。

“是胡子吗？”谢时仿问。

“黑鸦鸦的一片，是个大绺胡子。”老门开始做抵抗的准备，往枪筒里装弹药。

谢时仿从炮台洞一样的射击孔向外望去，倒吸口凉气。说：“老门你盯住，我去告送（诉）当家的。”

2

“当家的，胡子来打劫！”谢时仿跑进正房，气喘不匀啦。

“看清没，有多少人？”徐德富目光离开树叶，枯叶蛾静止翅膀像一片枯树叶，问。

“老鼻子了。”谢时仿比划，重复老门的话：“黑鸦鸦一片。”

“家里会打枪的还有谁？”徐德富沉着冷静。

“佟大板子。”

徐德富磕掉烟灰，回腿上炕，从南墙摘下一杆沙枪，对管家说：“你去北炮台，让佟大板子和我去东炮台，能不能守住大门关键在东炮台。”

“我已经叫佟大板子去了东炮台。”谢时仿说，刚走几步，听东家说，“叫德成照顾好他媳妇，猫月子（生孩子）怕惊吓。”

胡子马队围在徐家门前，虎视眈眈。绺子四梁八柱的高头大马站在最前排。大柜坐山好向炮台喊话：“徐当家的，我是坐山好！今天来向你借一个人。”

“借谁？”徐德富在炮台里问。

“你家老三德成。”

“借人？干什么？”

“这是我们的事，你用不着知道。”

“大活人也是随便借的吗？”