声音刚落，一个身影已经飞到杨、马与两名女子中间。

此人瘦小枯干，面貌丑怪，腰间挂着小葫芦，身后背着大葫芦——正是张飞客。马行空见他周身粗布短打扮，穿得倒干净利索，不像往常那样衣衫褴褛。

杨通幽笑问道：“老张，你从哪弄的这身行头？”

张飞客一双鬼眼恶狠狠地盯着青、红，悠悠说道：“好不容易进趟城，现弄了身鲜亮衣裳。”

红衣少女见张飞客缩颈弯腰，便骂道：“又来个矮子——都是一伙的！”手捧烈焰，展臂就要发招。

张飞客脑子转得快，一看她的路数，便有了对策。随即扯下腰间的葫芦，抛到半空，那葫芦在空中滴溜溜转了两圈，喷出一团紫色药雾，扑向红衣少女。

青衣少女暗叫不妙，上前两步到了红衣身后，左手双指点住妹妹后背，右手轻点自己的眉心，口中诵咒——转瞬间二人身上便披了一层薄薄的水汽——红衣手上的火也熄灭了。

药雾随即落下，将二人裹了个严实。张飞客大喝一声，药雾开始凝结，渐渐化成胶状，最后成为晶体，像一块大琥珀，把两个少女困在当中。

杨通幽怕张飞客伤了两个女孩，导致误会更深，赶紧喊道：“老张，手下轻点！”

老道话音未落，[紫晶甲]“嘭”地一声，裂开了数道缝隙，缝隙间渗出濛濛水汽。

张飞客再不发力，收起葫芦，倒退数步，眼看自己结的[紫晶甲]哗啦啦剥落，不禁拍手叫好：“好，好，女娃子手段不错。”

紫晶碎落，青、红二女周身的水汽随即消散——红衣少女再要动手，却被青衣少女拉住了，听她说道：“妹妹，不要鲁莽。”

杨通幽点头称是：“这位姑娘说得对，我们不是坏人，两位不要再误会深了。”

青衣少女没再言语，仔细打量一下眼前三人，拉着妹妹，飘然下山去了。

张飞客遥望二女背影，问道：“这两个孩子，是什么来路？”

杨通幽摇头不语，却听马行空说道：“这两个人……”一边皱着眉，一边指着地上陈驼子和胖徒弟的尸首，又说：“咱们给埋了？”

老道哼了一声，说道：“奸邪恶人，报应！”

马行空也不答话，只是在地上拣了一根粗木棍，寻那草丛间土壤送松软的地面——用力挖了半天，挖出脸盆大小的一个坑。


张飞客一直看着他，没有多说什么，只是伸单掌重击地面——地上便出现一道几尺宽的裂缝；马行空见状，便拾捡地上的尸骸，抛入了地缝。

三个人回到驿馆，正值深夜丑时，却见驿馆前堂亮着灯火，一名老驿丁牵了三匹马正往马厩走。

杨通幽见那三匹马两黑一白，雄健英骏，便问道：“老伙计，是来了新客人吗？”

老驿丁一脸的困倦，哈欠连天，答道：“是啊，您说这二半夜的——您三位这是？”

杨通幽很客气：“我们夜间在山上练功——来的是什么人？”

老驿丁摇摇头：“不太清楚，一主二仆，是外国人。”


马行空随张、杨在驿馆闲住了三天，好吃好喝，没什么事做。出来进去与青、红二女照过几次面，红衣少女总是一脸敌意，马行空心里非常别扭。

截至七月初三——“十番会”开幕的前一天——终南驿馆已聚集了五百多号人，房间全部住满了。

“十番会”发出了八十多份请帖，持帖赴约的不到二十人，其余几百人，原不在被请之列，都是慕名前来捧场的。

要说这些人都不是善于之辈，有的甚至犯过大官司，为什么还敢来凑热闹？

原来官帖里讲得明白：凡到会的豪杰，如有前科，一笔勾销；优胜者奖励黄金万两，最优者还能得到朝廷委任的要职。

官府手一招，引无数豪杰竞折腰。江湖之于庙堂，就像一个娇痴的姘头，时时嗔怒在心，又时时盼着对方招幸——此即绿林第一奥意，“杀人放火盼招安”是也。

而官方也是“来者不拒”，反正该来的没来几个，横竖不能冷场——索性有一头算一头，统统奉为上宾。


七月初四午后，众豪杰酒足饭饱，齐齐来至终南山下皇家校场。这皇家校场平时专供皇亲贵胄演练骑射，修建得庄严大气；正北一排箭楼，箭楼前有九尺高的点将台。

大家都是练武的人，对校场上的兵器箭靶并不感到稀奇。唯一看着特别的，是点将台前三丈地方，并排放着十几个赭石色的石头墩子——高四尺，直径近五尺，形状近似大鼓——众人不认识，都以为是皇家校场特有的镇辟之物，于是纷纷揣测。

正在讲谈议论，突然“轰隆隆”一阵鼓响，由东、南、西三个方向分别涌入五百名禁军武士，列队整齐，甲胄刀剑俱全，守住了校场三面。

众豪杰心中吃惊，立即静了下来，又见校场正北，几十名身材魁梧的皂衣壮汉，簇拥着一名官员，上了点将台；官员身边跟着一名身着白衣的中年男子，举止文雅，步履沉着。

那高官仪态威严，稳稳坐到太师椅上，环望校场片刻，微微点头，低声嘱咐了白衣男子几句。白衣男子便走至点将台前，往台下一抱拳，朗声说道：“各位豪杰不要误会——这些将士”他指了指校场上的武士，“是李大人的护卫。”

场下豪杰有见多识广的，便窃窃私语道：此人不是“白鹤”文七嘛……那高官一定就是李辅国……

文七听到了众人的议论，便笑道：“不错，上座这位正是朝廷首辅李大人。”说着向端坐在上的李辅国拱了拱手，李辅国仍旧没有说话，只是点了点头，表情很高傲，也很得意。

又听文七说道：“此次‘十番会’，由李大人奉圣旨主持，旨在为朝廷吸纳人才；兄弟文七不才，办一些具体的事情，有做得不妥当的地方，希望各位包涵。”

这时人群中忽然有人冷笑：“罗嗦，还不进入正题！”他声音很轻，大家却听得清楚。

众豪杰寻声音望去，见是一名富贵公子，相貌清秀，穿着华丽；端着肩膀，神态高傲。

在场豪杰，十个倒有九个认得此人——正是赵神童。这赵神童天赋机遇，少年成名，行走江湖非常高调，为人很狂狷。

文七一眼就认出了赵神童，客客气气答道：“赵公子说得是，那我就讲正题。‘十番会’原拟邀请豪杰百人，但现在来了五百多位。大家愿意捧场，李大人非常欣慰；可这毕竟不是赶集——我们特意设了个临时的名目，选一些好手参加正式的较量。”

众人一听，敢情是有预赛啊，心想人多就滥了，能淘汰一些当然好。

文七高声说道：“各位请看这几面石鼓”，他指了指校场里的石墩：“每面石鼓约重一千斤，能翻动石鼓者，就算过关；如果是结队前来的，有一人能翻动石鼓，整组人也算过关。”“这个题目不伤和气，就叫‘太平鼓’！”

人群中当即发出一阵低呼，不少人心中说道：太平鼓？说得轻松，这大石头墩子怎能轻松撼得动？

文七笑了笑，点手唤过身边一名大汉，说道：“你先给众位豪杰做个样儿。”

壮汉得令，纵身跳下点将台，大步流星奔到一尊石鼓前，左掌一推上沿，石鼓下沿边翘了起来；随即将右手伸入地面缝隙，双膀叫力，石鼓便被缓缓推倒。

壮汉也不缓劲儿，依旧左手推上沿，右手抬下沿——将石鼓翻了个个儿。完事之后，面向众豪杰抱了抱拳，气不长出，面不更色；扭头走到台下，轻轻一跃，便上了台，双脚落地一点声音都没有。

“各位，不用等了，上手吧！”文七背着手，微笑说道。

赵神童第一个走到了石鼓跟前，运了运气，伸单掌用力一击石鼓侧面——石鼓“骨碌碌”翻了两个个儿，滚出一丈开外。

赵神童望了望文七，又瞟了一眼众豪客，嘴角现出轻蔑地笑容。

这时又有几十位修炼硬气内功的好手，围到石鼓前，依次尝试，但是能够依照壮汉的样子，翻动石鼓的，只有三四个人；像赵神童那样轻松击开石鼓的，一个也没有。

赵神童看在眼里，背着手站在当地，非常得意。

一通忙乱，还有不少人始终没有上前动手，这些人分为两种：一种是身怀绝技，撼动石鼓轻而易举，沉住气想要静观端详；更多的人，明知自己没那份力气，只得轻声埋怨：“有力气就算本事？”“哼，专出老子不擅长的题目！”

文七见多数人面有难色，朗声说道：“众位如果不愿赐教，当然可以退出——李大人也有百两黄金的礼赠；而且名号记录在册，今后行走江湖，地方官府会有照应。”说罢手一挥，便有几名壮汉，抬过五个大漆雕盘子，放到了众人面前地上。

大家一看，漆盘上整整齐齐摆着全是金条，三根一摞，两摞一封，在阳光下灿灿耀眼。

那些蒙事的人见状，心下少安，暗中赞叹：“罢了，别看这李辅国派头大，做事很有江湖道行！”便生了退意，只是碍于情面，不好意思率先收手。

大家面面相觑半天，终于有人心一横，头一低，走过去抄手捧起金条，随仆役出了校场。

杨通幽眼看着这出活剧，心下好笑，对马行空说道：“徒弟，你能推得动那石鼓吗？”

马行空瞥了他一眼，笑道：“嘿嘿，我能拿得动金子！”

有人拿金条，有人推石鼓——半盏茶的功夫，金条剩下了不到一千两；另有十几个人推动了石鼓，大多是受到邀请的豪杰。

此时校场中间还剩下十个人，既不抬鼓，也不取金，一直站着没动。

文七对照名单，发现这十人当中，有七个人不在被邀之列——其中有回纥摩教祭司，也有南诏密宗女巫。

文七知道这些人全是高手，认为没有必要强让人家去翻动那石鼓——便向台下说道：各位豪杰既然已经过关，请稍息片刻，我们就开始正式的比试。

“慢！”文七刚说完话，赵神童喊了一嗓子。

文七笑道：“哦，赵公子，您又有什么话说？”

赵神童问道：“文先生，那些没推石鼓的人，都是请帖上有的吗？”

文七很和气，答道：“不全是——回纥摩教阿布思老师、弓月城苏娅郡主、渤海国林茯苓先生，还有孟青、孟红两位姑娘，原不在邀请之列——兄弟心知翻动石鼓难不过诸位，大家既然不想动手，就算了。”

赵神童一听，心头火起：“文七此言差矣！既然出了题目，就该一视同仁，不能靠门派背景混过去！”他话是对文七说的，眼睛把场上众人扫视了一遍。

“没错”，文七未曾答言，杨通幽先发了言：“赵公子说得对，上场不动手，不像江湖人的作风。”

“杨道长的意思……”文七摊了摊手。

杨通幽捻须微笑：“如果各位不反对，我出个主意，保证有趣。”

老道环视众人，见无人表示异议，继续说道：“仍旧弄这石鼓，但要高杆些：不但要撼动石鼓，还要把它举起来；不但要举起来，还要在空中两个花儿；一个人耍完了，抛给另一个人，直到每队都有一个人接过石鼓，算完事儿——这个过程中石鼓不能落地，谁失手接不住，算谁输。”