“滴答、滴答、滴答、滴答……”
黑暗的溶洞里，钟乳石的滴水声此起彼伏，回音清脆、空灵，非常悦耳，极像无数只八音盒同时奏响。
小艾喊哑了嗓子，哭干了眼泪。闻到了一股淡淡的烟味，他的高智商立即告诉他，追杀的人不可能找到他了，肯定停止了寻找。因为那些彪形大汉钻不进狭窄的“老鼠洞”，所以试图通过施放烟雾逼他出去。不曾料想，里面别有洞天，溶洞不但巨大，还有消烟的流水，恐怕烧光苦楝树林，也起不到什么作用。他彻底绝望了，又坐靠到一根石柱上。合起双掌，接了一捧从身边滴落的水滴，解渴地喝入口中。聆听了一会水滴演奏的音乐，情绪渐渐平静下来。
刚吃饱，一时半会饿不死，溶洞里有水，一天两天渴不死，甚至半死半活能挨个十天半月。既然还能活一段时间，说不定会有奇迹发生。
这么一想，小艾似乎看见一线希望。昨天的疲惫还没有完全恢复，今天又一次折腾，加上刚才拼命哭喊，大费体力。他实在太累了，有点打瞌睡。迷迷糊糊合上眼睛，突然，周围出现了朦胧的红光，接着隐约有人向他走来。
“老和尚，你怎么进来的？我以为我死了呢！”小艾睁开眼睛，兴奋地跳起。老和尚手执一只元宵节小孩玩耍的红色灯笼，凛然立于几步远的一条石幔旁。
“不想死，赶快滚蛋！”老和尚恶狠狠地咆哮，声音在溶洞里回响阵阵。
怎么又变凶了呢？和催逼搬香炉时一个样了。小艾心存畏惧，灯笼的光线已经照映出“老鼠洞”所在的方位，他可不想死，三步并两步，跑了过去，一头扎进“老鼠洞”。
万一那些人还在洞口怎么办？
小艾手脚并用在“老鼠洞”里爬行累了，停下歇息，又想起追杀他的那些人。不过他没有选择，硬头皮继续前进。这一次也是逃命，不比进来时慢多少。爬到内洞口，没听到什么声音，出到外洞，一个人也没有，脚下踩到了一大堆烧残的树枝、树叶。岩洞外，已是满天星光。
老和尚怎么钻进“老鼠洞”的，他比我粗壮多了？还有，香炉里的“佛经”是怎么回事，刚才忘记问他，要不要等他出来呢？唉，算了，说不定每只香炉里都有一本佛经呢？那老和尚好凶，何必自讨没趣？
脱离险境，小艾好奇心再起，幸亏惊魂未定，仅仅一闪而过，最终没有继续呆在岩洞里。另外，天黑了，这里离市区好几十公里，得在老妈加班回家前赶回去，要不然，吃老妈的“爆栗”事小，一个月的零用钱恐怕要被克扣干净。
“把他拖上去！”
穿过苦楝树林，走上通往公路的小道，小艾听见了身后有人说话，又赶紧躲进树林。声音很嘈杂，像有不少人，来自小庙方向。这一下心痒难耐了，不由自主一百八十度转身，朝小庙的山门走去。